DutchTravelers.com

Twee weken geleden vloog ik vanuit Hong Kong naar Osaka. In afwachting van mijn werkvisum voor Japan had ik nog geen vliegticket durven aanschaffen. Ik was dan ook erg blij dat de ticket prijs nog altijd gelijk was aan die van 3 weken ervoor.

De eerste dagen in Osaka verbleef ik bij Heather een Canadese vrouw welke ik via couchsurfing heb leren kennen. Buiten een uitstekende host (gastvrouw) heeft ze mij ook geholpen met het aanschaffen van een fiets en we zijn samen wezen kijken naar geschikte huisvesting. Het vinden van huisvesting bleek niet zozeer moeilijk te zijn enkel dat de huurprijzen veelal aan de hoge kant waren. Uiteindelijk kwamen we bij Leopalace21 uit. Dit is een verhuurder van appartementen, eigenlijk bezitten ze diverse appartementen complexen, zodoende kunnen ze de appartementen ook voor kortere tijd verhuren. Normaal gesproken moet je rekening houden met een minimale huurperiode van 1 jaar en daarnaast is het gebruikelijk dat er key-money en een borgsom betaald wordt. We praten hier over bedragen die kunnen oplopen tot wel 10.000 euro.

Samen met Heather ben ik naar Leopalace21 gegaan. Daar konden ze snel aan de hand van mijn budget en voorkeur een aantal suggesties doen. Nog dezelfde dag zijn we wezen kijken naar een tweetal appartementen. Het eerste appartement was behoorlijk groot maar minimaal gemeubileerd. Het tweede appartement was met 20 vierkante meter ook niet klein te noemen maar wel volledig gemeubileerd met als enig nadeel dat het bed is ingebouwd en 195CM lang is. Dat nadeel heb ik maar voor lief genomen. Ondanks het feit dat ik maar 3CM ruimte over heb mocht ik lang-uit wil liggen. Zoals je kunt zien in mijn foto album is mijn appartement van alle gemakken voorzien waaronder; een wasmachine, keuken, koelkast, douche, toilet, tv, airconditioning, en meer! Enig probleem was de betaling, deze moest volledig vooruit worden betaald in contanten wat ik over meerdere dagen bij elkaar moeten pinnen.(pinnen buitenland maximum 500 euro per dag…)

Ik woon op slecht 3 kilometer afstand van mijn werk, het is dan ook niet meer dan logisch dat ik elke dag de fiets pak naar het werk. De fiets kostte mij (nieuw) 100 euro. Een retourtje trein zou mij dagelijks 5 euro kosten incl een langere reistijd. Binnen een maand heb ik mijn fiets dan ook ruim terug verdiend!

Het werken zelf bevalt goed, ik werk nu aan een eigen opdracht en dat doe ik in mijn eigen kantoor. Vanaf mijn kantoor op de 33e verdieping heb ik een goed uitzicht over Oost-Osaka. Zie ook de foto’s die ik eerder heb toegevoegd aan mijn foto album. Grappige ervaring was op de eerste werkdag, ik was geconsenteerd op mijn computer scherm een stuk tekst aan het lezen en in mijn rechter ooghoek  zag ik de zon iets draaien. Toen ik naar buiten keek was ik enigszins overdonderd van het uitzicht door mijn kantoor raam van 3 bij 2 meter. Van deze hoogte krijg je toch een heel andere indruk van miljoenen stad als Osaka.

Het is erg prettig een eigen appartement te hebben en niet alles te hoeven delen, met als enig nadeel dat ik niet veel mensen ontmoet buiten mijn werk om. Dit betekend niet dat ik passief thuis blijf zitten, momenteel benader ik veel mensen via couchsurfing en ontmoet via hun ook weer andere mensen. Op mijn werk is trouwens de voertaal Japans, Engels en Nederlands afhankelijk van de persoon die ik spreek!

Popularity: 25% [?]

Wachten kan lang duren maar wachten hoeft zeker niet saai te zijn! Na een tussen stop van 3 weken in Hong Kong wist ik eindelijk mijn werkvisum voor Japan te bemachtigen. Op het eerste gezicht zou je denken, 3 weken in een beton stad als Hong Kong (wat het eigenlijk ook gewoon is…) is dat niet wat lang? De gemiddelde toerist heeft Hong Kong in een dag of 4 wel gezien maar veel mensen weten niet dat Hong Kong meer heeft te bieden dan alleen hoge gebouwen en drukke straten vol met mensen.

Hong Kong bestaat uit twee delen met het economisch centrum (Hong Kong Central) gelegen op Hong Kong Island. Aan de andere kant van het water (het vaste land) bevindt zich Kowloon. De afgelopen honderd jaar is Hong Kong enorm gegroeid met namen door de aanwezigheid van de Engelse machthebbers. In 1887 sloten de Engelsen een 100 jarige overeenkomst met China waarin stond dat zij het land wat nu Hong Kong heet mochten ontwikkelen en beheren naar eigen belang.

In 1997 liep het contract af en met enige pijn in hun hart deed Engeland afstand van Hong Kong. Ze hadden het recht Hong Kong island onder eigen bewind te behouden maar dat was praktisch gezien niet mogelijk. De twee stadsdelen waren te sterk van elkaar afhankelijk.

Ondanks het feit dat Hong Kong nu officieel vanuit Beijing word geregeerd is er in Hong Kong niet veel verandert. De echte verandering komt wellicht past in 2027 als de SAR (Special Autonomic Region) status komt te vervallen. Voor meer informatie over dit onderwerp zie Wikipedia “Special Administrative Region of the People’s Republic of China”

Hong Kong beslaat een uitgestrekt gebied veelal bergachtig aangrenzend met de zee. Het best verborgen geheim van Hong Kong is eigenlijk de aanwezigheid van prachtige natuur en wandel paden. Hong Kong als stad beslaat slechts 20% van het totale land oppervlak, de overige 80% bestaat uit berglandschap, natuurlijke bossen en exotische stranden.

Ik ben dan ook meerdere keren wezen wandelen met als eind bestemming een prachtig strand. Zwemmen was zeker erg verfrissend na een stevige wandeling bij ruim 30 graden. Helaas was het water met 25 graden wat aan de warme kant. In geen geval wil ik mezelf met een toerist associëren liever word ik mezelf als reiziger, iemand die langere tijd ergens verblijft en het locale leven probeert te proeven.

Vanuit Nederland vertrok ik naar Hong Kong met het idee er een korte tussenstop te maken in afwachting van mijn Japanse werkvisum aanvraag. De aanvraag liet alleen wat langer op zich wachten waardoor ik genoodzaakt was mijn verblijf te verlengen.

Zie ook de foto’s is mijn foto album (hier klikken!)

Popularity: 26% [?]

Good morning
It’s 10PM; my mobile phone buzzes, it’s the alarm I set yesterday night before going to bed, quickly I turn off the alarm turn around and continue sleeping. Around noon my phone buzzes again, a message from a friend asking me out for dinner. I wake up, stretch my body, stand up and enter my 1 square meter bathroom; I sit down on the toilet and turn on the shower which is just located 1 meter above. I find myself a comfortable position against the left wall and listen to the loud music coming from my laptop speakers when water drops are poring on my head.

Non-stop!
I quickly check my email and go out for lunch. I walk to the nearest elevator which serves the 4,8,12 and 16th floor. I press the button but the elevator just got down to the 8th floor. Since it’s the only elevator serving block E it operates non-stop. Sometimes you have to wait longer as the elevator can only carry maximum 7 people but non body ever considers walking down. It’s simply too hot outside.

Lunch
Walking a few blocks I enter a small but unknown Chinese restaurant. A waiter shows me a table where 3 people are eating with one empty seat. I sit down, a cup of tea is served and I order a bowl of beef noodles. Within a minute I got a steaming bowl of noodles with some beef slices. The people sitting opposite of me leave and other people sit down. Sharing tables is very common in Hong Kong. I felt a bit unpleasant at first but got used to it quickly.

Quality time
Walking some more blocks I enter a recently opened shopping complex “K11”. Like all shopping malls in Hong Kong nothing is left untouched, the whole interior is decorated to perfection and gives you the feeling you just entered your castle. A porter opens the door and numerous staff walks around waiting to serve you. When I asked whether there was a café located in the building a pretty girl showed me the way to the nearest coffee shop. Too bad she was busying working else I had bought her a cup of coffee!

Dinner
At night I meet up with some fellow traveler and local people. We met at a food court (Food Republic) next to Diamond Hill station. At the food court there is a wide range of cuisines from all over Asia. I love Korean food and as soon as I saw the Korea House I directly knew what to order, Kimchi Chige (김치찌개). After a long meal and many interesting stories it was time to go back to my hostel.

Popularity: 86% [?]